Eric

Variante : Erick, Erik
Fête : le 18 mai
Étymologie : Il est issu du substantif germanique rik, le maître, le chef, le puissant, précédé d'un préfixe augmentatif. Il signifie en quelque sorte " le maître de tout ".

C'est le plus glorieux des prénoms scandinaves, porté, au cours des siècles, par plus de trente rois norvégiens, danois et suédois. Adopté dès les VIIe et VIIIe siècles par les peuples de l'Europe du Nord, ceux-ci utilisèrent si abondamment Éric qu'il devint presque leur propriété et que les autres pays de langue germanique mirent longtemps à l'accueillir. Pour les anglophones et les francophones ce délai fut encore plus long. Éric n'apparut par exemple en Angleterre qu'au milieu du XIXe siècle et, en France, seulement vers 1900. Il y resta peu fréquent jusque vers 1940 : il connut alors, peut-être sous l'influence du Prince Éric (une série de romans scouts écrits par Serge Dalens), une croissance notable, surtout dans les milieux bourgeois. Ce succès continua en se popularisant et Éric culmina, entre 1950 et 1963, au troisième rang des prénoms masculins. Depuis, cette faveur est retombée, mais Éric est désormais un prénom bien français. Saint Éric est, bien entendu, un roi scandinave. Il succéda à son père sur le trône de Suède en 1156 et se montra durant quatre ans un roi appliqué à sa tâche, protecteur de l'Église et attentif au sort de ses sujets. Il entreprit aussi l'évangélisation de la Finlande païenne. Mais, en 1160, il fut assassiné à la fin d'une messe par un rival danois. Il est considéré depuis comme un martyr et le jour anniversaire de sa mort est une fête nationale en même temps que celle de tous les Éric.